❄❄❄Читать по клику...❄❄❄
Все утро он провел, вынимая из кос застрявшие колючки, вдыхая терпкий весенний воздух, и размышляя о вечном. Причиной расслабленного романтического настроения была вчерашняя встреча с прекрасной рыжеволосой леди. При воспоминании о ней Рей довольно расправил спину, поправил воротник рубашки - на плече остался ее запах, там, куда она склонила голову, обнимая его. Надо непременно найти ее... Он поднялся на ноги и двинулся дальше. Рею нравилось ходить пешком - по понятным причинам отношения с лошадьми у него не ладились. Еще больше ему нравилось бежать по лесу на звериных лапах, но он не хотел отпустить запах прекрасной незнакомки со своей одежды. Он шел до самого полудня, потом присел отдохнуть в тени раскидистой ели. Солнце припекало сильнее, чем ему полагалось в это время года. Шум слева заставил Лиса пригнуться к траве. Шаги были тяжелыми, идущий не думал скрывать своего присутствия. Мужчина, определил Рейнард, крупный, но уж точно не крупнее меня... безоружен. С ним женщина. Тоже безоружна. Опасности нет. Но на всякий случай быстро отступил за широкий ствол дерева, и затих.
Мимо по тропинке прошла пара - мужчина и девушка. У девушки были рыжие волосы.
Похоже, эти леса так и кишат рыжеволосыми красавицами! С восторгом Рей наблюдал за ней, чувствуя прилив адреналина в крови. Девушка пела песню на незнакомом наречии, кудри ее волос колыхались в такт шагам.
Мужчина бережно придерживал ее за руку.
Рей следовал за ними, пока они не вошли в дом. Небольшой особняк, обнесенный высокой изгородью, с остроконечными башенками - от него шел едва уловимый запах, который был Рею ранее знаком. Присыпанный пряными травами, свежей выпечкой, книжной пылью - но это был он, Рей ни с чем бы его никогда не перепутал. Запах северного народа.
Смущенный, Лис отступил в чащу, не сводя глаз с захлопнувшейся калитки.
Это была загадка, и он хотел ее решить. Здесь обитал кто-то, родственный его племени. Но та парочка, что вошли сюда, были обычными людьми... или нет? В любом случае, севером от них не пахло.
***
Он дождался ночи, и, как только стемнело, двинулся к изгороди и осторожно перелез через нее. В большинстве окон было темно, на первом этаже в левом крыле горел свет. Потрескивали дрова в камине, и двое вели неторопливую беседу. Рей навострил уши.
- Ты не собираешься ничего предпринимать? - Поинтересовался мужской голос.
- Пока нет. - Отвечал женский. - Он придет сам, если захочет. Или уйдет, если захочет.
- Это может стать проблемой. Он пересек барьер вслед за нами днем, и сейчас находится неподалеку.
- Ты боишься? - насмешливо спросила женщина.
- Я боюсь не за себя.
- Значит, ты сомневаешься в себе и в своих силах. И более того, ты сомневаешься во мне, что немного... обидно.
- Но он же.... пересек барьер!
- Вчера он встретил Темный Янтарь. - Голос женщины стал тише. - И она его не убила. Разве тебе не интересно, почему? Что в этом звере такого?
- Я не разделяю твоих интересов, Селена. Меня мало волнуют твои дела с Иными, духами, демонами и прочими... Я волнуюсь только...
- Тссс. - Прервала его женщина. - Ступай спать, Люк. Если ты так боишься за Настю, не оставляй ее одну. А об остальном я позабочусь.
- Хорошо, но я не стану ждать, если что-то произойдет. Я вмешаюсь.
Разговор стих. Рей приблизился к окну, желая заглянуть в него, но в этот момент на него налетел огромный серый ворон, громко каркая, и Лису пришлось спешно ретироваться назад. Птица уселась на забор, черные бусинки глаз не сводили с Рейнарда гневного взгляда. Показав ворону зубы в оскале, Лис снова укрылся в зарослях. Здравый смысл подсказывал ему, что лучше покинуть это место и его странных обитателей. Женщина, от которой шел запах севера - ведьма, к тому же ей прислуживают демоны, а демонов Рейнард недолюбливал, ровно как и ангелов. Впрочем, страх редко останавливал его на пути, по которому вело любопытство. Сделав круг вокруг особняка, Лис нашел прохладный ручей, вдоволь напился воды, потом пробежал пару километров на север, следуя за полярной звездой в ночном небе. В голове прояснилось. Уходить отсюда он не будет - ему еще нужно разыскать вчерашнюю незнакомку. А пока можно скоротать время, наблюдая за другой рыженькой, которая сегодня гуляла в лесу. Он вернулся к дому.
Ворона на изгороди уже не было. Рей принял звериную форму, и на мягких лапах легко преодолел ограду. Бесшумно ступая, он обнюхал землю. Сладкий запах морошки... вот чем пахла рыженькая иностранка - морошкой, и еще немного зеленым чаем, и чуть-чуть мятой. Ее окно располагалось на третьем этаже - запах вел туда. Рей немного покружил под окном, раздумывая: ломиться в дом к ведьме - не самый лучший вариант. Решив подождать снаружи, он покинул двор. Завтра девушка обязательно пойдет гулять! И не устоит перед лисьим обаянием. Ни одна не может устоять. Довольный, он свернулся калачиком и уснул. Ему снились звезды и быстрый бег. Рею нравилось спать в зверином обличье - сны были ярче, звуки и запахи - острее.
***
Едва рассвело он поднялся на ноги, отряхнулся, и затрусил к дому. Оттуда доносились запахи свежей выпечки, кофе, звенели голоса. Внезапно на дорожке, ведущей к дому, появилась девочка в розовом платье. Вприпрыжку она подбежала к калитке, намереваясь войти, и тут заметила мелькнувший в кустах белый хвост.
Точнее, все пять хвостов. Рей отругал себя за неосторожность, но было поздно - девочка уже лезла через колючий кустарник, чтобы посмотреть на прячущееся там животное. Тогда Рей просто сел на землю и начал ждать. Принимать человеческий облик будет неразумно - ребенок испугается и закричит, все сбегутся, обнаружат хищника, и рыженькая не пойдет одна гулять. А так девочка увидит лисицу, успокоится, и вернется к своим делам.
Но не тут то было. Девочка издала восхищенный вздох и опустилась на колени рядом с Лисом. Рей прижал уши. Показать зубы? Закричит. Убежать? А если следом побежит?...
-Лисичка! Хочешь пирожок?.... - девочка достала из корзины завернутое в бумагу угощение, развернула и протянула Рею. - Бери, не бойся. Какая ты большая! Я никогда не видела таких больших лисиц! И белая! А почему у тебя пять хвостов? Ты заколдованная? Тебя Селена заколдовала?...
Рей осторожно понюхал пирожок. Съел. Вкусно! Девочка протянула руку и погладила его по голове. Рей недовольно заворчал.
-Ладно-ладно, я поняла, ты дикая лисичка. - Рассмеялась девочка. - А я - Жасмин! Я учусь у Селены! А живу в деревне неподалеку. Кстати, у нас там недавно начали пропадать овечки с соседской фермы. Это не ты воруешь наших овечек? Ты могла бы, ты очень большая лисица, почти как волк... - Жасмин пристально вгляделась в глаза Рею.
Я не ем овец, - отчаянно подумал Рей. - Оставь меня в покое, ребенок, пожалуйста... а то я тебя укушу!
Словно услышав его мысли, Жасмин боязливо отдернула руку.
- Знаешь что, я хочу тебя приручить. И тогда я всем скажу, что ты моя ручная лисица, и охотники тебя не тронут. Если будешь здесь вечером, когда я пойду домой, я снова дам тебе пирожок!
Жасмин поднялась, отряхнула подол платья и двинулась обратно к калитке, периодически оборачиваясь.
Рей вздохнул с облегчением.
Болтушка, конечно, но вполне милая. Рей мало что знал о маленьких девочках, кроме того, что они противно визжали, завидев его, а еще у них были отцы, которые гонялись за ним с вилами и факелами, крича "убейте великана!" или подобную чепуху. Как будто он мог съесть их детей. Как будто ему вообще было дело до их детей...
Время шло, а рыженькая все не шла гулять. Рей приуныл, и уже собирался принять человеческий облик и постучаться в дом, прикинувшись путником, как вдруг калитка скрипнула и на дорожке снова появилась Жасмин.
- Ты все еще здесь! - Радостно воскликнула она. - Я знала, что тебе понравится пирожок! А конфеты ты любишь? Сейчас, подожди... - девочка запустила руку в карман, и достала леденец в блестящей обертке. Рей понюхал и чихнул.
-Понятно. Тогда надо тебя покормить тем, что едят лисицы. А ну ка, пойдем со мной! - Жасмин положила руку ему на загривок и потянула в сторону калитки.
Рей не поверил своему счастью. Как ему раньше в голову не пришло? Он осторожно двинулся рядом с девочкой, ощущая переполнявшие ее эмоции - счастье и гордость от того, что ей удалось приручить большого дикого зверя.
Постучав три раза, Жасмин проговорила вполголоса: "Кладовая!" и дверь бесшумно распахнулась в темноту. Лис оскалился на всякий случай - он ожидал увидеть просторный холл, комнату или кухню, но никак не кладовую, в которую можно попасть сразу с порога. Но для девочки это не было странным, потому что она бесстрашно вошла, щелкнула пальцами - загорелся свет.
- Не бойся, лисичка. Это просто бытовая магия.
Колдовство, значит. Рей сморщился, прижал уши к голове, и осторожно переступил порог.
Дверь захлопнулась.
- Ты какое любишь мясо, лисичка? - спросила Жасмин, разглядывая полки со съестным.
- Я Лис. - Ответил ей Рей. - Лис, а не Лисица, это раз.
И зажмурился, ожидая, что девочка закричит, выгонит его, или еще чего - где это видано, говорящая лиса во французских провинциях? Но Жасмин только улыбнулась:
- Я знала, что ты заколдованная!... заколдованный. - Тут же поправилась она. - Не бойся, я тебя не выдам. Я ведь ученица ведьмы.
- А два - я люблю жареное мясо. Или вареное. Или любое другое приготовленное. Не сырое. Я не ем овец, я не ем детей, я вообще вполне себе... - он замолчал, раздумывая, стоит ли признаваться в том, что он оборотень. И решил, что пока не стоит. - В общем, я люблю то, что едят люди.
- Вот и отлично! - Обрадовалась Жасмин, ставя перед ним миску, полную ароматных тефтелей. - Мне скоро нужно быть дома, а то стемнеет. Так что ешь быстрее!
Рей проглотил несколько мясных шариков, и благодарностью потерся о руку девочки. От удовольствия щеки Жасмин покрылись румянцем.
- Ты живешь в деревне за лесом? - Спросил Лис.
- Да, в усадьбе тети Валери.
- И тебе не страшно идти одной через лес?
- Это лес Селены, со мной здесь ничего страшного не произойдет. Хотя иногда бывает страшновато, когда стемнеет.
- Хочешь, я провожу тебя до деревни. - Предложил Лис. - Со мной тебе не будет страшно.
- Но потом тебе придется вернуться обратно. - Жасмин погладила его по холке. - За барьером живут обычные люди, и пятихвостая лиса... то есть лис... может их очень напугать.
- Хорошо, я потом вернусь обратно. - Ухмыльнулся Рей. - Не волнуйся за меня!
По дороге к деревне они непрерывно болтали, и Рей удивился непредвзятости, с которой воспринимала его Жасмин. Казалось бы, что может понимать человеческий ребенок, всего-то четырнадцати лет от роду? Но она безбоязненно обнимала его за шею, будто свято верила, что ничто и никто не причинит ей вреда в этом мире. Слушая ее болтовню, Рей иногда терял нить разговора и задумывался о том, как бы это было, если бы он обзавелся семьей... возможно, у него была бы такая дочь, добрая и бесстрашная, которую он стал бы охранять и беречь сильнее всего на свете...
Мысли его прервал громкий звук хлопающих крыльев в небе над головой. Лис поднял голову и его ослепило яркое пламя. Серафим! Здесь? Откуда?
Первое побуждение - бежать прочь - перекрыла другая мысль. Человеческий ребенок замер, загипнотизированный смертельным сиянием ангельских крыльев. Рей зарычал, оскалил зубы и перевоплотился. Заслоняя Жасмин спиной, он встретился лицом к лицу с заклятым врагом...
to be continued....
Мимо по тропинке прошла пара - мужчина и девушка. У девушки были рыжие волосы.
Похоже, эти леса так и кишат рыжеволосыми красавицами! С восторгом Рей наблюдал за ней, чувствуя прилив адреналина в крови. Девушка пела песню на незнакомом наречии, кудри ее волос колыхались в такт шагам.
Мужчина бережно придерживал ее за руку.
Рей следовал за ними, пока они не вошли в дом. Небольшой особняк, обнесенный высокой изгородью, с остроконечными башенками - от него шел едва уловимый запах, который был Рею ранее знаком. Присыпанный пряными травами, свежей выпечкой, книжной пылью - но это был он, Рей ни с чем бы его никогда не перепутал. Запах северного народа.
Смущенный, Лис отступил в чащу, не сводя глаз с захлопнувшейся калитки.
Это была загадка, и он хотел ее решить. Здесь обитал кто-то, родственный его племени. Но та парочка, что вошли сюда, были обычными людьми... или нет? В любом случае, севером от них не пахло.
***
Он дождался ночи, и, как только стемнело, двинулся к изгороди и осторожно перелез через нее. В большинстве окон было темно, на первом этаже в левом крыле горел свет. Потрескивали дрова в камине, и двое вели неторопливую беседу. Рей навострил уши.
- Ты не собираешься ничего предпринимать? - Поинтересовался мужской голос.
- Пока нет. - Отвечал женский. - Он придет сам, если захочет. Или уйдет, если захочет.
- Это может стать проблемой. Он пересек барьер вслед за нами днем, и сейчас находится неподалеку.
- Ты боишься? - насмешливо спросила женщина.
- Я боюсь не за себя.
- Значит, ты сомневаешься в себе и в своих силах. И более того, ты сомневаешься во мне, что немного... обидно.
- Но он же.... пересек барьер!
- Вчера он встретил Темный Янтарь. - Голос женщины стал тише. - И она его не убила. Разве тебе не интересно, почему? Что в этом звере такого?
- Я не разделяю твоих интересов, Селена. Меня мало волнуют твои дела с Иными, духами, демонами и прочими... Я волнуюсь только...
- Тссс. - Прервала его женщина. - Ступай спать, Люк. Если ты так боишься за Настю, не оставляй ее одну. А об остальном я позабочусь.
- Хорошо, но я не стану ждать, если что-то произойдет. Я вмешаюсь.
Разговор стих. Рей приблизился к окну, желая заглянуть в него, но в этот момент на него налетел огромный серый ворон, громко каркая, и Лису пришлось спешно ретироваться назад. Птица уселась на забор, черные бусинки глаз не сводили с Рейнарда гневного взгляда. Показав ворону зубы в оскале, Лис снова укрылся в зарослях. Здравый смысл подсказывал ему, что лучше покинуть это место и его странных обитателей. Женщина, от которой шел запах севера - ведьма, к тому же ей прислуживают демоны, а демонов Рейнард недолюбливал, ровно как и ангелов. Впрочем, страх редко останавливал его на пути, по которому вело любопытство. Сделав круг вокруг особняка, Лис нашел прохладный ручей, вдоволь напился воды, потом пробежал пару километров на север, следуя за полярной звездой в ночном небе. В голове прояснилось. Уходить отсюда он не будет - ему еще нужно разыскать вчерашнюю незнакомку. А пока можно скоротать время, наблюдая за другой рыженькой, которая сегодня гуляла в лесу. Он вернулся к дому.
Ворона на изгороди уже не было. Рей принял звериную форму, и на мягких лапах легко преодолел ограду. Бесшумно ступая, он обнюхал землю. Сладкий запах морошки... вот чем пахла рыженькая иностранка - морошкой, и еще немного зеленым чаем, и чуть-чуть мятой. Ее окно располагалось на третьем этаже - запах вел туда. Рей немного покружил под окном, раздумывая: ломиться в дом к ведьме - не самый лучший вариант. Решив подождать снаружи, он покинул двор. Завтра девушка обязательно пойдет гулять! И не устоит перед лисьим обаянием. Ни одна не может устоять. Довольный, он свернулся калачиком и уснул. Ему снились звезды и быстрый бег. Рею нравилось спать в зверином обличье - сны были ярче, звуки и запахи - острее.
***
Едва рассвело он поднялся на ноги, отряхнулся, и затрусил к дому. Оттуда доносились запахи свежей выпечки, кофе, звенели голоса. Внезапно на дорожке, ведущей к дому, появилась девочка в розовом платье. Вприпрыжку она подбежала к калитке, намереваясь войти, и тут заметила мелькнувший в кустах белый хвост.
Точнее, все пять хвостов. Рей отругал себя за неосторожность, но было поздно - девочка уже лезла через колючий кустарник, чтобы посмотреть на прячущееся там животное. Тогда Рей просто сел на землю и начал ждать. Принимать человеческий облик будет неразумно - ребенок испугается и закричит, все сбегутся, обнаружат хищника, и рыженькая не пойдет одна гулять. А так девочка увидит лисицу, успокоится, и вернется к своим делам.
Но не тут то было. Девочка издала восхищенный вздох и опустилась на колени рядом с Лисом. Рей прижал уши. Показать зубы? Закричит. Убежать? А если следом побежит?...
-Лисичка! Хочешь пирожок?.... - девочка достала из корзины завернутое в бумагу угощение, развернула и протянула Рею. - Бери, не бойся. Какая ты большая! Я никогда не видела таких больших лисиц! И белая! А почему у тебя пять хвостов? Ты заколдованная? Тебя Селена заколдовала?...
Рей осторожно понюхал пирожок. Съел. Вкусно! Девочка протянула руку и погладила его по голове. Рей недовольно заворчал.
-Ладно-ладно, я поняла, ты дикая лисичка. - Рассмеялась девочка. - А я - Жасмин! Я учусь у Селены! А живу в деревне неподалеку. Кстати, у нас там недавно начали пропадать овечки с соседской фермы. Это не ты воруешь наших овечек? Ты могла бы, ты очень большая лисица, почти как волк... - Жасмин пристально вгляделась в глаза Рею.
Я не ем овец, - отчаянно подумал Рей. - Оставь меня в покое, ребенок, пожалуйста... а то я тебя укушу!
Словно услышав его мысли, Жасмин боязливо отдернула руку.
- Знаешь что, я хочу тебя приручить. И тогда я всем скажу, что ты моя ручная лисица, и охотники тебя не тронут. Если будешь здесь вечером, когда я пойду домой, я снова дам тебе пирожок!
Жасмин поднялась, отряхнула подол платья и двинулась обратно к калитке, периодически оборачиваясь.
Рей вздохнул с облегчением.
Болтушка, конечно, но вполне милая. Рей мало что знал о маленьких девочках, кроме того, что они противно визжали, завидев его, а еще у них были отцы, которые гонялись за ним с вилами и факелами, крича "убейте великана!" или подобную чепуху. Как будто он мог съесть их детей. Как будто ему вообще было дело до их детей...
Время шло, а рыженькая все не шла гулять. Рей приуныл, и уже собирался принять человеческий облик и постучаться в дом, прикинувшись путником, как вдруг калитка скрипнула и на дорожке снова появилась Жасмин.
- Ты все еще здесь! - Радостно воскликнула она. - Я знала, что тебе понравится пирожок! А конфеты ты любишь? Сейчас, подожди... - девочка запустила руку в карман, и достала леденец в блестящей обертке. Рей понюхал и чихнул.
-Понятно. Тогда надо тебя покормить тем, что едят лисицы. А ну ка, пойдем со мной! - Жасмин положила руку ему на загривок и потянула в сторону калитки.
Рей не поверил своему счастью. Как ему раньше в голову не пришло? Он осторожно двинулся рядом с девочкой, ощущая переполнявшие ее эмоции - счастье и гордость от того, что ей удалось приручить большого дикого зверя.
Постучав три раза, Жасмин проговорила вполголоса: "Кладовая!" и дверь бесшумно распахнулась в темноту. Лис оскалился на всякий случай - он ожидал увидеть просторный холл, комнату или кухню, но никак не кладовую, в которую можно попасть сразу с порога. Но для девочки это не было странным, потому что она бесстрашно вошла, щелкнула пальцами - загорелся свет.
- Не бойся, лисичка. Это просто бытовая магия.
Колдовство, значит. Рей сморщился, прижал уши к голове, и осторожно переступил порог.
Дверь захлопнулась.
- Ты какое любишь мясо, лисичка? - спросила Жасмин, разглядывая полки со съестным.
- Я Лис. - Ответил ей Рей. - Лис, а не Лисица, это раз.
И зажмурился, ожидая, что девочка закричит, выгонит его, или еще чего - где это видано, говорящая лиса во французских провинциях? Но Жасмин только улыбнулась:
- Я знала, что ты заколдованная!... заколдованный. - Тут же поправилась она. - Не бойся, я тебя не выдам. Я ведь ученица ведьмы.
- А два - я люблю жареное мясо. Или вареное. Или любое другое приготовленное. Не сырое. Я не ем овец, я не ем детей, я вообще вполне себе... - он замолчал, раздумывая, стоит ли признаваться в том, что он оборотень. И решил, что пока не стоит. - В общем, я люблю то, что едят люди.
- Вот и отлично! - Обрадовалась Жасмин, ставя перед ним миску, полную ароматных тефтелей. - Мне скоро нужно быть дома, а то стемнеет. Так что ешь быстрее!
Рей проглотил несколько мясных шариков, и благодарностью потерся о руку девочки. От удовольствия щеки Жасмин покрылись румянцем.
- Ты живешь в деревне за лесом? - Спросил Лис.
- Да, в усадьбе тети Валери.
- И тебе не страшно идти одной через лес?
- Это лес Селены, со мной здесь ничего страшного не произойдет. Хотя иногда бывает страшновато, когда стемнеет.
- Хочешь, я провожу тебя до деревни. - Предложил Лис. - Со мной тебе не будет страшно.
- Но потом тебе придется вернуться обратно. - Жасмин погладила его по холке. - За барьером живут обычные люди, и пятихвостая лиса... то есть лис... может их очень напугать.
- Хорошо, я потом вернусь обратно. - Ухмыльнулся Рей. - Не волнуйся за меня!
По дороге к деревне они непрерывно болтали, и Рей удивился непредвзятости, с которой воспринимала его Жасмин. Казалось бы, что может понимать человеческий ребенок, всего-то четырнадцати лет от роду? Но она безбоязненно обнимала его за шею, будто свято верила, что ничто и никто не причинит ей вреда в этом мире. Слушая ее болтовню, Рей иногда терял нить разговора и задумывался о том, как бы это было, если бы он обзавелся семьей... возможно, у него была бы такая дочь, добрая и бесстрашная, которую он стал бы охранять и беречь сильнее всего на свете...
Мысли его прервал громкий звук хлопающих крыльев в небе над головой. Лис поднял голову и его ослепило яркое пламя. Серафим! Здесь? Откуда?
Первое побуждение - бежать прочь - перекрыла другая мысль. Человеческий ребенок замер, загипнотизированный смертельным сиянием ангельских крыльев. Рей зарычал, оскалил зубы и перевоплотился. Заслоняя Жасмин спиной, он встретился лицом к лицу с заклятым врагом...
to be continued....