О том, что с беспокойными лисами сложно иметь дело, а излишняя спешка может привести к печальным последствиям - читать.
Селена первой заметила перемену в Лисе. Он перестал дурачиться, гоняя пустые банки по двору, не отвечал на зов, хмуря брови и глядя в пустоту. И с Жасмин он почти перестал общаться, отчего девочка расстраивалась до слез.
- Ты не хочешь поговорить? - Спросила Селена, разливая свежесваренный кофе по чашкам.
- О чем? - Рассеянно спросил Лис.
- Ты сам не свой в последнее время... Я могу тебе помочь?
Рей не удостоил ее ответом, выпил кофе залпом и встал, чтобы уйти.
- А ну-ка стой! - Селена перегородила ему проход. Лис утробно рыкнул, поднял ее на руки и переставил, освобождая себе дорогу. От изумления у ведьмы из рук выпал кофейник.
- Ну надо же... - Она растерянно принялась за уборку. Проворные руки Раума тут же оказались рядом - молча они привели пол в порядок, а потом Раум осторожно обнял ее.
- Теперь ты знаешь, каково это, когда дети вырастают. - Неуклюже пошутил Ворон.
- Раум, ему больше тысячи лет... О чем ты?
- Я говорю образно. - Демон заглянул ей в глаза. - Он больше не твой ручной лисенок, Селена. В нем что-то изменилось... и я думаю, ты должна предоставить ему свободу выбора. Он не станет тебя слушать.
- Надеюсь, дело просто в очередной девушке.
Дело действительно было в девушке.
Рейнард уже больше месяца следил за Валери Сенье - потерял сон и аппетит. Он научился определять следы волков-оборотней и нарочно путал их, не давая Охотнице выследить добычу. По ночам он не мог заснуть - прислушивался к любому шороху. Ангел, принцесса, феникс, ворон... и, наконец, сама Селена. Лис не мог позволить Охотнице добраться до них. Он не верил в их дружбу с Селеной. Он знал, что предназначение Охотника - убивать таких, как они. Больше всего ему было жаль Жасмин. Более он не мог играть с ней беззаботно, как раньше - ведь она, как выяснилось, была Охотницей по крови.
Спустя пару дней после первого разговора в лесу, Рей снова встретил Валери, на той же поляне. Пепелище начало зарастать свежей травой.
- Я знала, что встречу вас снова! - Охотница лучезарно улыбалась. - Наша встреча не была случайной, ведь так?
Вот уж действительно, с иронией подумал Лис. Он удерживал морок на своей внешности что есть сил. Это было похоже на то, как балансировать со стопкой книг на голове. Он очень боялся уронить иллюзию. Прежде, чем разобраться с охотницей... он хотел изучить ее, и ей подобных.
- Вы не представились в прошлый раз.
- Действительно? - Лис помедлил. - Вы тоже.
- Меня зовут Сенье. Валери Маргарита Сенье. Можете звать меня Валери, или Марго. Но ни в коем разе не смейте называть меня мадам Сенье - это ужасно раздражает.
- Мое имя Рейнард. - Он посмотрел ей в глаза, ощущая про себя мрачное удовлетворение от того, что назвал свое настоящее имя. В этом было что-то фатальное.
- Ravi de vous rencontrer, месье Рейнард. Вы издалека?
- С Севера.
- О, этот загадочный Север! А как вам Франция?
- Слишком жарко. - Рей проглотил комок в горле. Удерживать морок стало гораздо легче - сознание привыкало балансировать.
Говорят, перед каким-то решающим событием в своей жизни, любая Лиса видит знак. И Рейнард его увидел. Посреди оврага, где Лис обычно коротал жаркие летние деньки, расцвела тигровая лилия - большая, остро пахнущая, хищно раскинувшая лепестки. Рей обошел ее кругом, присел на корточки. Что за аромат... дурманящий, заставляющий сердце учащенно биться... И цвет - яркий, как закатное солнце. Одним резким движением он сорвал цветок, и почувствовал, как в его венах взрывается адреналин. Пора было действовать.
Он выследил оборотня. Днем, в человеческом обличье, тот ковал подковы для деревенских лошадей, ночью же бродил по пастбищам, задирая загулявшийся скот. Лис поневоле испытывал жалость к нему - человек не помнил себя зверем, а зверь понятия не имел, что дни проводил в душной кузне. Рей не сомневался, что Валери тоже выслеживает его, и ждет подходящего случая, чтобы убить. И случай вскоре представился. На окраине города волк укусил припозднившегося крестьянина. Весь день Селена бегала на ферму Сенье с отварами и припарками, а ночью Рейнард отправился к ферме сам. Он видел, как Валери спешно собирается для битвы со зверем. Когда она выскользнула на улицу, он последовал за ней, стараясь держаться против ветра.
Неподалеку от реки оборотень вырыл себе берлогу - прямо на отмели, среди сосновых корней. С точки зрения Рея убежище выглядело крайне ненадежным. Знала о нем и Охотница, потому что направлялась туда твердым шагом.
С самого утра ее преследовали дурные знаки. Молоко скисло, хотя грозой и не пахло. Она порезалась бумагой, перебирая документы на ферму - она всегда перемещала их на видное место, когда уходила на охоту. На тот случай, если не вернется. Второпях она забыла револьвер. Медлить было опасно - оборотень мог покусать еще кого-нибудь из местных.
Однако судьба этой ночью явно не благоволила Валери Сенье. Ветер сменился, она потеряла след, а пока раздумывала, монстр сам напал на нее. Она замешкалась, выхватила меч, но зверь укусил ее за запястье, и оружие покатилось вниз по отмели. Отчаянно отбиваясь от оборотня и пытаясь зажать руку, из которой хлестала кровь, женщина запуталась в плаще, рухнула на землю, и огромная мохнатая туша повалилась на нее. Ощутив сильную боль в груди (должно быть, сломаны ребра - пронеслось у нее в голове) Валери нащупала кинжал на бедре и выхватила здоровой рукой. Однако удар маленького лезвия лишь раззадорил монстра - с диким ревом он занес когтистую лапу над ее лицом. Валери прикрыла глаза, ожидая удара... но его не последовало.
Кто-то стащил с нее зверя, и отвлек на себя. Переведя дух, женщина поднялась с земли. Оборотень упал на землю, пронзенный насквозь, и ее неожиданный спаситель, тяжело дыша, опустил меч.
Валери увидела силуэт - лисьи уши, мощные плечи, руки с длинными когтями, и белые косы, развевающиеся по ветру. Его вид внушил ей благоговейный ужас, будто древнее божество из легенд спустилось с небес, чтобы спасти ее. Она попыталась сделать шаг вперед, но силы изменили ей, и она рухнула на колени.
Божество с остервенением бросило меч на землю. Валери почувствовала, что у нее темнеет в глазах. Нельзя, только не сейчас! Но голова предательски кружилась, укушенная рука пульсировала, и дышать становилось все труднее...
Рейнард понял, что она без сознания, лишь когда кинжал выпал из ее пальцев. Он тяжело дышал, все еще не осознавая содеянного.
Он убил подобного себе - пусть и низшего разумом. И все из-за этой женщины. Из-за Охотницы, убийцы. От злости ему хотелось завыть. Он подбежал к ней, беззащитно раскинувшей руки на земле, схватил кинжал и занес над ее грудью. Но рука предательски задрожала. Валери Сенье едва дышала, рана на запястье извергала кровь фонтаном. Рейнард отбросил кинжал, оторвал кусок ткани от ее плаща, и накрепко перебинтовал перекушенную вену. Потом поднял женщину на руки. Было единственное место, где могли ей помочь. И, по иронии судьбы, это место было его домом.
продолжение следует
Селена первой заметила перемену в Лисе. Он перестал дурачиться, гоняя пустые банки по двору, не отвечал на зов, хмуря брови и глядя в пустоту. И с Жасмин он почти перестал общаться, отчего девочка расстраивалась до слез.
- Ты не хочешь поговорить? - Спросила Селена, разливая свежесваренный кофе по чашкам.
- О чем? - Рассеянно спросил Лис.
- Ты сам не свой в последнее время... Я могу тебе помочь?
Рей не удостоил ее ответом, выпил кофе залпом и встал, чтобы уйти.
- А ну-ка стой! - Селена перегородила ему проход. Лис утробно рыкнул, поднял ее на руки и переставил, освобождая себе дорогу. От изумления у ведьмы из рук выпал кофейник.
- Ну надо же... - Она растерянно принялась за уборку. Проворные руки Раума тут же оказались рядом - молча они привели пол в порядок, а потом Раум осторожно обнял ее.
- Теперь ты знаешь, каково это, когда дети вырастают. - Неуклюже пошутил Ворон.
- Раум, ему больше тысячи лет... О чем ты?
- Я говорю образно. - Демон заглянул ей в глаза. - Он больше не твой ручной лисенок, Селена. В нем что-то изменилось... и я думаю, ты должна предоставить ему свободу выбора. Он не станет тебя слушать.
- Надеюсь, дело просто в очередной девушке.
Дело действительно было в девушке.
Рейнард уже больше месяца следил за Валери Сенье - потерял сон и аппетит. Он научился определять следы волков-оборотней и нарочно путал их, не давая Охотнице выследить добычу. По ночам он не мог заснуть - прислушивался к любому шороху. Ангел, принцесса, феникс, ворон... и, наконец, сама Селена. Лис не мог позволить Охотнице добраться до них. Он не верил в их дружбу с Селеной. Он знал, что предназначение Охотника - убивать таких, как они. Больше всего ему было жаль Жасмин. Более он не мог играть с ней беззаботно, как раньше - ведь она, как выяснилось, была Охотницей по крови.
Спустя пару дней после первого разговора в лесу, Рей снова встретил Валери, на той же поляне. Пепелище начало зарастать свежей травой.
- Я знала, что встречу вас снова! - Охотница лучезарно улыбалась. - Наша встреча не была случайной, ведь так?
Вот уж действительно, с иронией подумал Лис. Он удерживал морок на своей внешности что есть сил. Это было похоже на то, как балансировать со стопкой книг на голове. Он очень боялся уронить иллюзию. Прежде, чем разобраться с охотницей... он хотел изучить ее, и ей подобных.
- Вы не представились в прошлый раз.
- Действительно? - Лис помедлил. - Вы тоже.
- Меня зовут Сенье. Валери Маргарита Сенье. Можете звать меня Валери, или Марго. Но ни в коем разе не смейте называть меня мадам Сенье - это ужасно раздражает.
- Мое имя Рейнард. - Он посмотрел ей в глаза, ощущая про себя мрачное удовлетворение от того, что назвал свое настоящее имя. В этом было что-то фатальное.
- Ravi de vous rencontrer, месье Рейнард. Вы издалека?
- С Севера.
- О, этот загадочный Север! А как вам Франция?
- Слишком жарко. - Рей проглотил комок в горле. Удерживать морок стало гораздо легче - сознание привыкало балансировать.
Говорят, перед каким-то решающим событием в своей жизни, любая Лиса видит знак. И Рейнард его увидел. Посреди оврага, где Лис обычно коротал жаркие летние деньки, расцвела тигровая лилия - большая, остро пахнущая, хищно раскинувшая лепестки. Рей обошел ее кругом, присел на корточки. Что за аромат... дурманящий, заставляющий сердце учащенно биться... И цвет - яркий, как закатное солнце. Одним резким движением он сорвал цветок, и почувствовал, как в его венах взрывается адреналин. Пора было действовать.
Он выследил оборотня. Днем, в человеческом обличье, тот ковал подковы для деревенских лошадей, ночью же бродил по пастбищам, задирая загулявшийся скот. Лис поневоле испытывал жалость к нему - человек не помнил себя зверем, а зверь понятия не имел, что дни проводил в душной кузне. Рей не сомневался, что Валери тоже выслеживает его, и ждет подходящего случая, чтобы убить. И случай вскоре представился. На окраине города волк укусил припозднившегося крестьянина. Весь день Селена бегала на ферму Сенье с отварами и припарками, а ночью Рейнард отправился к ферме сам. Он видел, как Валери спешно собирается для битвы со зверем. Когда она выскользнула на улицу, он последовал за ней, стараясь держаться против ветра.
Неподалеку от реки оборотень вырыл себе берлогу - прямо на отмели, среди сосновых корней. С точки зрения Рея убежище выглядело крайне ненадежным. Знала о нем и Охотница, потому что направлялась туда твердым шагом.
С самого утра ее преследовали дурные знаки. Молоко скисло, хотя грозой и не пахло. Она порезалась бумагой, перебирая документы на ферму - она всегда перемещала их на видное место, когда уходила на охоту. На тот случай, если не вернется. Второпях она забыла револьвер. Медлить было опасно - оборотень мог покусать еще кого-нибудь из местных.
Однако судьба этой ночью явно не благоволила Валери Сенье. Ветер сменился, она потеряла след, а пока раздумывала, монстр сам напал на нее. Она замешкалась, выхватила меч, но зверь укусил ее за запястье, и оружие покатилось вниз по отмели. Отчаянно отбиваясь от оборотня и пытаясь зажать руку, из которой хлестала кровь, женщина запуталась в плаще, рухнула на землю, и огромная мохнатая туша повалилась на нее. Ощутив сильную боль в груди (должно быть, сломаны ребра - пронеслось у нее в голове) Валери нащупала кинжал на бедре и выхватила здоровой рукой. Однако удар маленького лезвия лишь раззадорил монстра - с диким ревом он занес когтистую лапу над ее лицом. Валери прикрыла глаза, ожидая удара... но его не последовало.
Кто-то стащил с нее зверя, и отвлек на себя. Переведя дух, женщина поднялась с земли. Оборотень упал на землю, пронзенный насквозь, и ее неожиданный спаситель, тяжело дыша, опустил меч.
Валери увидела силуэт - лисьи уши, мощные плечи, руки с длинными когтями, и белые косы, развевающиеся по ветру. Его вид внушил ей благоговейный ужас, будто древнее божество из легенд спустилось с небес, чтобы спасти ее. Она попыталась сделать шаг вперед, но силы изменили ей, и она рухнула на колени.
Божество с остервенением бросило меч на землю. Валери почувствовала, что у нее темнеет в глазах. Нельзя, только не сейчас! Но голова предательски кружилась, укушенная рука пульсировала, и дышать становилось все труднее...
Рейнард понял, что она без сознания, лишь когда кинжал выпал из ее пальцев. Он тяжело дышал, все еще не осознавая содеянного.
Он убил подобного себе - пусть и низшего разумом. И все из-за этой женщины. Из-за Охотницы, убийцы. От злости ему хотелось завыть. Он подбежал к ней, беззащитно раскинувшей руки на земле, схватил кинжал и занес над ее грудью. Но рука предательски задрожала. Валери Сенье едва дышала, рана на запястье извергала кровь фонтаном. Рейнард отбросил кинжал, оторвал кусок ткани от ее плаща, и накрепко перебинтовал перекушенную вену. Потом поднял женщину на руки. Было единственное место, где могли ей помочь. И, по иронии судьбы, это место было его домом.
продолжение следует