Нежданно-негаданно на лес опустилась жара. Селена ворчала, мол, раньше времени, яблок в этом году будет мало - лепестки от жары так и сыпались с цветущих деревьев, устилая сад белым покрывалом. Рейнард рыскал по окрестностям, ища местечки попрохладнее. О том, чтобы находиться в звероформе, не было и речи - теплый лисий мех, призванный защищать хозяина от суровых северных ветров, превращал простую дорогу от усадьбы до деревни в настоящее испытание. Ночь он провел в овраге, устроившись на сухом и прохладном лесном мхе, а к полудню мох нагрелся от неистовых солнечных лучей, и лису пришлось искать другое убежище. Он отправился к Селене в надежде, что она наколдует ему маленький ледник в погребе, или хотя бы просто тенистый уголок, но ведьма отмахнулась от великана, как от мухи, сославшись на занятость. И действительно, с самого утра она собирала книги, пахучие свечи и разные непонятные лисьему уму, предметы в большой деревянный сундук, будто готовясь к путешествию.
- Ты куда-то собираешься? - Жалобно спросил Лис. - Если ты уйдешь, можно мне ходить по дому без одежды? Мне очень жарко!
Селена смерила его убийственным взглядом и фыркнула:
- Не в этот раз. У меня важные гости. И тебе лучше не попадаться к ним на глаза!
-Демонье?... - Лис принюхался и чихнул. - А красивые леди с длинными волосами? Лучше с рыжими! Почему к тебе не приезжают красивые юные леди с длинными рыжими волосами?
- А ну брысь! - Селена махнула на него рукой, ухватила одной рукой длинный черный плащ, другой - сундук, и направилась к выходу.
Лис несколько минут посидел у камина, прижавшись щекой к холодной каменной кладке. Когда камни нагрелись от его кожи, он тоскливо вздохнул и решил последовать за Селеной. Тем более, раз она сказала, что ему нельзя... Значит точно прячет что-то интересное...
Следы привели его к небольшой пещере в склоне холма. Маленький узкий проход, из которого так и веяло прохладой, показался Рейнарду дверью в рай. Быстро перевоплотившись, он скользнул в пещеру, где перекинулся обратно и замер. Чудесное, прохладное место, где можно прятаться все лето! Рей ликовал. Однако, настойчиво примешивающийся к сырости чужой пряный запах вернул его к реальности. Нужно найти место, где Селена меня не увидит, - решил Лис, и двинулся вглубь подземелья. До его ушей доносились монотонные песнопения на неизвестном языке, несколько раз своды пещеры освещали блики далекой вспышки, и после нее воздух стал тяжелым и плотным, как после грозы. Рей удалялся все глубже и глубже под землю, прислушиваясь. Вот капельки воды где-то срываются с потолка и разбиваются о камень. Лис облизнулся и пошел на звук. Чистая, холодная вода... должно быть так приятно будет подремать возле нее. А может, там целое подземное озеро, прохладное и зыбкое... замечтавшись, он не заметил, что стук капель стал громче и настойчивее, а опомнившись, чуть не впал в отчаяние. Это вовсе не стук капель. А звук шагов. Маленькими шажками кто-то осторожно передвигался по каменному полу пещеры, и - как теперь ясно слышал Рейнард - даже тихонько причитал.
Девушка в туфельках на высоком каблуке перебиралась через каменный гребень, рискуя вот-вот сломать лодыжку; периодически ойкала и жаловалась в пустоту. Лис видел похожие туфельки у Анастасии, и точно знал, что в такой обуви девушки обычно не ходят по пещерам. Значит, девушка тут не по своему желанию. Значит он, Рейнард Серебрянный Лис, должен немедленно ее спасти!
Завидев Рея, девушка испуганно охнула и медленно села на землю, закрыв лицо руками.
Рей озадаченно остановился - обычно при виде его девушки вели себя немного иначе. В лучшем случае - немедленно бросались ему на шею. В худшем - громко кричали и убегали прочь. Сбитый с толку, он почесал за ухом, а потом протянул плачущей даме руку.
- Может, я помогу?
-А?... - девушка оторвала ладони от лица, и заплаканные карие глаза скользнули от его ботинок, по голому торсу до ушей, а потом снова вернулись к широкой великанской груди. - М-м-м...
- Да ты не бойся. - Рей смутился, что было для него нехарактерно. - Ты заблудилась? Знаешь, я с тех пор как прибыл сюда, только и делаю, что спасаю маленьких девочек и красивых леди, так что ничего страшного не случится, если я спасу и тебя тоже!
- Меня?... - Недоверчиво спросила девушка. - А...Ты кто? Ты викинг? А почему у тебя уши?
- Потому что я Лис. Меня зовут Рейнард. - Рей повел ушами, следя за выражением глаз незнакомки. На ее лице отразилась гамма эмоций, от страха и любопытства до восхищения. Еще бы. Уши были одной из очевидных причин мужской гордости Рейнарда - покрытые безупречно белой шерсткой, они оставались одинаково впечатляющими и в лисьей, и в человеческой форме.
- Ну ладно! - Девушка подала ему руку. - Только обещай мне, что не сделаешь ничего... ничего дурного со мной!
Лис сконфузился, подал ей огромную ладонь.
- Меня зовут Клер, я приехала с Ильгамом он мой... мой... ну, в общем, я с ним приехала. - Сбивчиво объясняла девушка, пока Лис аккуратно вел ее через неровную каменную поверхность, не давая оступиться. - Он оставил меня в экипаже, велел сидеть и ждать, потому что у него с Амиром какое-то очень-очень важное дело, но он ничего не говорил про то, что мне нельзя выходить, а я не люблю лошадей, они противно пахнут, поэтому я вышла и решила поискать Ильгама, а потом заблудилась, а потом...
- Ильгам - это твой мужчина?. - Решил уточнить Рейнард.
- Ну да, мой... мужчина. - Сказала Клер и ее щеки порозовели.
- Ясно. - Лис горестно вздохнул. - А у нас с тобой могли бы быть такие красивые дети!
- Что?... - Клер замерла. Ей не удалось определить, была ли эта фраза непристойным предложением или комплиментом.
- У меня белые волосы, и у тебя белые. - Принялся объяснять Лис. - И глаза у тебя большие, как у северян. Вот я и говорю, у нас с тобой могли бы быть красивые дети! С белыми волосами и светлой кожей, и большими глазами! Но если у тебя есть мужчина, которого ты любишь, я не могу тебя забрать. Мне так Настя объясняла.
- Настя?... Русская девушка? - Удивилась Клер.
- Ну да, она живет с нами в одном доме.
- Ну надо же! - Клер всплеснула руками. Ее настороженности и страха как ни бывало. - Я тоже знаю одну русскую девушку, Сашу! Мы с ней подруги!
Лис остановился, принюхиваясь:
- Здесь пахнет демонами. Нам лучше свернуть.
- Ну так это... - Почувствовав знакомый запах восточных пряностей, Клер замерла. - Это Ильгам! Он там!
- Твой мужчина - демон?... - Лис нахмурился. - Значит, он сейчас с Селеной, и они там делают что-то, что не предназначеное для наших глаз. Я думаю, он будет недоволен, если мы туда пойдем. Да и Селена рассердится. Сегодня утром она мне запретила попадаться на глаза ее гостям...
- И правда... - Клер выглядела расстроенной. - Наверное, мне лучше вернуться в экипаж и подождать Ильгама там.
- Я предлагаю немного посидеть в прохладном местечке. - Предложил Рей. - А потом я провожу тебя к твоему экипажу, договорились?
- Ладно! А Селена - это твоя девушка?...
При мысли о том, что Селена могла бы быть его девушкой, Рейнард проглотил ком в горле.
- Вот уж нет!.. У меня нет своей женщины.
- Такой красивый - и нет женщины. - Удивилась Клер. Она еще хотела добавить, что, возможно, это из-за ушей - ну где вы видели таких классных мужиков, но чтоб с ушами? - но решила промолчать, чтобы не обидеть своего спасителя. - Я подумаю, у меня же много подруг! Наверняка я нашла бы, с кем тебя познакомить!
- Давай посидим здесь. - Предложил Рей.
- А как мы потом выйдем наружу? - Забеспокоилась Клер.
- Я же Лис! Ты забыла? - Рей сел, и прижал к голове уши - обычно это всегда действовало на женщин. Клер восхищенно встала на цыпочки и дотронулась до них рукой:
- Можно?...
- Погладить меня?... - Лис перехватил ее взгляд, и глаза его сверкнули.
- Ну да. - Клер вдруг поняла, что погладить Лиса - это не какую-нибудь там собаку по холке потрепать. Это настоящая честь и оказанное доверие. Ну надо же, удивилась девушка, наверное, это какое-то волшебство! По ее телу растекалось безмятежное спокойствие, и...
- Ты можешь тоже меня... погладить! - Выпалила она неожиданно для самой себя, и опустилась рядом.
- А можно... - Лис смутился, и сердце Клер учащенно забилось.
- Можно понюхать твои волосы? - Шепотом попросил Лис.
- Что?... - От неожиданности Клер показалось, что у нее закружилась голова. - Волосы?
- Ты не подумай, что это... это для нас, для лис, нормально, мы... - начал оправдываться Рей. - Мы так выражаем восхищение друг другом. Для людей, наверное, это странно... а я... я не знаю, нравятся ли мне блондинки. И, в общем...
- Можно. - Клер дотронулась кончиками пальцев до его подбородка. И тогда лис сгреб ее в охапку, и зарылся носом в светлые кудри, вдыхая их цветочный аромат. Несколько минут они сидели неподвижно, потом Клер спросила:
-Ну как?...
- Изумительно. - Лис поднял голову. В его глазах застыло блаженное выражение. - Мне определенно нравятся блондинки!
Может, это были особые лисьи чары, или просто сказались стресс и усталость, но Клер сама не заметила, как вот уже Лис сидит, и гладит ее по волосам, а она рассуждает, положив голову ему на колени:
- И вот представляешь, оказывается он женат... Но у них там, на востоке, принято иметь несколько женщин...
- Несколько женщин? - Поразился Рейнард. - Может, мне на восток уехать?..
- Нет, тебе там не понравится! Там жарко и много демонов! Даже жарче, чем здесь! Вообще в Европе умеренный климат, знаешь ли, вот уж где настоящая жара, так это...
Ее мелодичный голос сливался в неторопливую мелодию, и Рей почти не слушал слов - он наслаждался красивой девушкой, доверчиво лежащей у него на коленях, и царившей вокруг прохладой.
- Я даже не знаю, смогу ли найти себе постоянную пару. - Пробормотал он.
- Почему это? - Клер даже не обиделась, что он ее перебил. - Да таким, как ты, девушки должны толпами на шею бросаться!
- Пока что-то в очередь не выстраиваются. - Усмехнулся Лис. - Хотя были две девушки, знаешь... с одной из них не сложилось, потому что ее отец очень рассердился на меня, и прогнал. А вторая... вторую я видел только один раз, вот в этом самом лесу... поэтому здесь и остался. Но сколько бы я не искал ее... пока не нашел.
- Обязательно найдешь! - Горячо сказала Клер. - Я уверена, на самом деле она от тебя без ума! Просто женщины любят, чтобы мужчина их сам добивался! Может, она просто сидит и ждет, пока ты не найдешь ее!....
Рейнард тревожно оглянулся, заслышав гулкий звук шагов. Четверо, определил он. Одна из них Селена. И Раум. И еще кто-то маленький... И еще тот, что пахнет пряностями.
- Я думаю, нам пора. - Он позволил Клер встать и поднялся следом.
До самого выхода из пещеры Клер непрерывно щебетала о своих подругах, нарядах и Ильгаме. А когда забралась в экипаж, одиноко стоящий на опушке, перегнулась через окно и звонко поцеловала Рейнарда в щеку.
- Спасибо тебе! Я бы точно в этом подземелье ногу сломала!
- В следующий раз надевай удобную обувь. - Ухмыльнулся Рей. - Хотя нет! Не надевай. Тогда ты снова попадешь в затруднительное положение, и я приду спасти тебя! А туфельки, хоть и неудобные, очень тебе идут!... Ну, Клер, прощай. - Лис потер щеку, куда его поцеловала девушка. Кожа в этом месте приятно пульсировала.
- Пока, Рейнард! Спасибо!... - Клер скрылась в экипаже, а Рей двинулся по направлению к дому, не оглядываясь.
В усадьбу он пришел за несколько минут до возвращения хозяйки. Селена и Раум вошли, негромко споря, и не обратили на сидящего у камина Лиса никакого внимания.
- Я не питаю симпатий к потомству Астарота! Ты знаешь, что женщины из этой семьи сделали со мной!
- Что было, то прошло. - Селена сняла плащ с капюшоном и повесила его на место. - Сколько сотен лет ты собираешься припоминать им это?
- В тебе говорит ревность, моя богиня. - Раум прищурился. - Я не горюю больше о женщине, которую они убили. Но стойкую неприязнь к правящей демонической династии я перебороть не в силах, и не вижу смысла этого делать.
- Ты мог бы по меньшей мере быть немного любезнее с Ильгамом.
- Я сегодня одарил его племянника во время инициации, я поделился с ним своей мудростью. По мне, так это наивысшая из любезностей, которые могли быть ему оказаны!
- Ильгам необычный демон. - Селена вздохнула. - Как и его брат...
- Я не хочу больше слышать ни о Ильгаме, ни о его брате. По крайней мере сегодня...
- А я сегодня встретил женщину этого... как его... Ильгама! - Выпалил Лис, чувствуя непреодолимое желание поделиться пережитым. Раум и Селена одновременно повернулись к нему с широко раскрытыми от негодования глазами.
- И что ты с ней сделал?- Спросила Селена.
- Кое-что восхитительное! - Лис ухмыльнулся.
Селена охнула, представив себе непоправимое, и мысленно уже просчитывала пути к исправлению ситуации.
- А конкретнее? - Раум навис над Лисом, отчего тот почувствовал себя гораздо меньше ростом. Прижав уши к голове, поочередно глядя то на Раума, то на Селену - ни дать ни взять нашкодивший ребенок перед родителями - Рейнард признался:
- Она разрешила мне понюхать ее волосы!
Раум захохотал. Селена опустилась на стул.
-Чего там тебе нужно было? Ледник в погребе? Иди и получи! Только ради всех богов, никогда больше не приближайся к моим гостям!
Спасибо, Волчик! Я искренне надеюсь, что я не допустила ничего "лишнего" в плане диалогов от лица Клер^^
Может, мне на восток уехать?.. ах ты ж, хитрюга)) - ну дык, он бабник тот еще.
Селена шикарна, сама невозмутимость! - я ясно представляю ее мысли по поводу того, как спасти Рейнарда от Ильгамова демонического гнева))).
я ясно представляю ее мысли по поводу того, как спасти Рейнарда от Ильгамова демонического гнева))).
Ооо, на почве ревности Ильгам бы мог наделать много шуму)))))наверняка вытащил бы свой меч и заявил бы что то в духе "я сэйчас найду и сдэру шкура с эта наглый бэлый собака!"
Но Селениной мудрости хватило бы и в этом случае все уладить, она очень крутая у тебя
я сэйчас найду и сдэру шкура с эта наглый бэлый собака!" - ну да, бэлый собака ростом в полтора Ильгама прячется за спину Селены и жалобно скулит: "ууу, я ведь просто ее понюхал!"
Muffin_elfa, так и он все страдает (правда ему сшить ничего пока так и не могу... сейчас озаботилась, пока время есть - собираю вдохновительные картинки и выкройки. К свиданию с Мел надо его приодеть!), вспоминает итд.) Вон, незнакомым симпатичным дамам про нее рассказывает!
Про Лиса точно))))) Ильгам конечно шайтан каких поискать, но пока его физическая оболочка ...не столь мощна как хотелось бы *но мы будем работать над этим, у меня все из головы не выходит последствие нашей примерки, ну ты понял*